Jean Schlumberger

Jean Schlumberger, l’un des artistes les plus talentueux du XXe siècle, est reconnu pour ses créations fantastiques. Homme raffiné, il possédait un talent hors pair : animer le monde qui l’entoure en ornant de diamants et de gemmes ses créations surréelles de la flore, de la faune et des textiles. Novateur, créatif et exubérant dans ses œuvres, Jean Schlumberger a marqué un chapitre sans précédent dans l’univers des designs de bijoux lorsqu’il a entamé sa collaboration légendaire avec Tiffany en 1956.

L’artiste

Jean Schlumberger, né en 1907, est issu d’une famille de grands fabricants de textile, en Alsace, en France. Son talent pour le dessin se manifesta dès son jeune âge. Au début de la vingtaine, Jean Schlumberger partit s’installer à Paris pour parfaire ses élans créatifs et se consacrer à sa passion pour les arts. Il ouvrit alors un atelier sur la rue La Boétie. En 1937, la designer de mode Elsa Schiaparelli entendit parler du génie artistique de Jean Schlumberger. Elle le recruta pour qu’il dirige le design de ses collections de boutons et de bijoux de fantaisie, et ce fut un immense succès. Après son service dans l’armée française pendant la Deuxième Guerre mondiale, Jean Schlumberger partit s’établir à New York où il ouvrit un petit salon. Malgré ses nombreux succès récoltés tôt en carrière, il avait déjà dans la cinquantaine lorsque Walter Hoving, alors président du conseil d’administration de Tiffany & Co., lui demanda d’intégrer l’entreprise à titre de vice-président. Un studio et un salon de design particuliers furent décorés selon les spécifications du créateur. Avec des stocks illimités des plus belles gemmes de couleur maintenant à portée de main, Jean Schlumberger créa certains des designs de bijoux les plus incroyables de sa carrière.

Excellent dessinateur, l’artiste autodidacte commençait chaque design par un dessin pour découvrir la pureté des formes qui attiraient son attention. Se servant d’un élégant papier-calque très fin, d’un crayon et d’encre de Chine, Jean Schlumberger utilisait la technique de la gouache avec des lignes continues et fluides, donnant corps à ses formes imaginatives et à ses motifs élégants. De caractère novateur, c’est pendant cette période que Jean Schlumberger mit au point certains des designs les plus iconiques de Tiffany, dont sa broche Bird on a Rock, des bracelets joncs complexes en émail paillonné, le bracelet Cooper et la bague à diamant Sixteen Stone.

Le design

Maîtrisant l’art de conférer du mouvement à ses créations dynamiques, Jean Schlumberger s’inspira de la nature et de ses racines familiales dans l’industrie du textile. Jean Schlumberger captura la vitalité émanant de la nature et illustra son patrimoine familial. On le voit à ses magnifiques interprétations du monde dans son entièreté, qu’il s’agisse de la mer ou du ciel, de la flore ou de la faune, ou de cordes, de pampilles et de rubans réinventés en or 18 carats.

Le savoir-faire

Jean Schlumberger est l’un des plus grands designers de bijoux de tous les temps. Sa passion pour le savoir-faire fut sans pareil. Ses brillants designs tissés d’or rendent hommage au patrimoine textile de sa famille. Il juxtapose naturellement des motifs géométriques et des formes organiques pour créer des textures tridimensionnelles. Combinant l’or 18 carats et le platine, les objets de Jean Schlumberger composés de fil surpassent le design de bijoux : ils s’inscrivent dans le monde de la sculpture. Non seulement Jean Schlumberger fut reconnu pour son utilisation novatrice de l’or jaune 18 carats entortillé, il fit aussi hommage à la palette de la nature avec son recours à l’émail brillamment coloré et aux gemmes saisissantes. De fait, Jean Schlumberger raviva le goût du public pour des pièces audacieuses et percutantes en proposant des associations inattendues de couleurs vives. On attribue également à Jean Schlumberger le mérite d’avoir ravivé l’art de l’émail paillonné : il s’agit d’une forme artistique du XIXe siècle qui requiert un processus de main-d’œuvre intensif dans lequel plusieurs couches d’émail sont superposées sur de l’or jaune 18 carats. Grâce à la cuisson de l’émail translucide sur de fines feuilles d’or, il fut en mesure de créer des chefs-d’œuvre d’une profondeur extraordinaire, les plus célèbres étant ses iconiques bracelets joncs en émail paillonné.

Le Diamant Tiffany

Lorsque Jean Schlumberger entra en poste chez Tiffany & Co. en 1956, l’une de ses premières actions artistiques fut le sertissage du légendaire Diamant Tiffany comme un design de bijou de haute joaillerie. Cette réalisation audacieuse confirma le rôle artistique de Schlumberger dans l’entreprise. Tiffany confia au jeune designer le sertissage du diamant jaune de fantaisie de 128,54 carats dans l’iconique collier en rosette. Plus tard, en 1995, lors de la rétrospective de Jean Schlumberger au Musée des Arts Décoratifs de Paris, le diamant fut serti de nouveau dans l’une de ses créations les plus aimées : Bird on a Rock.

Bird on a Rock

Depuis plus d’un demi-siècle, la broche Bird on a Rock de Jean Schlumberger by Tiffany incarne la joie, la liberté et les possibilités. En 1965, Tiffany & Co. a lancé cette création iconique mise au point par Jean Schlumberger. Depuis lors, Bird on a Rock a conservé son allure intemporelle et a donné naissance à un monde de créations exceptionnelles. Aujourd’hui, toute pièce de la collection Bird on a Rock est un symbole d’élégance et de raffinement. Les chefs-d’œuvre de la haute joaillerie Bird on a Rock mettent en valeur des diamants saisissants, des suites de gemmes colorées et de surprenantes variations en émail, tandis que les bijoux raffinés, les montres, les accessoires et plus encore présentent diverses itérations de l’oiseau en diamant. Chaque design rend fidèlement hommage à la création emblématique originale.

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Créations prisées en émail

Jean Schlumberger a conçu certains des bijoux les plus célèbres au monde, dont le bracelet en émail Croisillon, en se servant de la palette de couleurs qu’offre la nature comme inspiration, sans oublier les matériaux rares à sa disposition. Présentée en 1962, cette création prisée allie sa fascination pour la couleur et la forme avec son amour de l’artisanat et des matériaux. On attribue à Jean Schlumberger le mérite d’avoir ravivé l’art de l’émail vitrifié, une technique du XIXe siècle dont la maîtrise est exigeante. Elle permet d’obtenir des teintes intensément éclatantes.

L’inspiration

Jean Schlumberger se rendait souvent à Bali, en Inde et en Thaïlande pour stimuler son imagination. Son immersion pleine et entière dans la nature influença l’aspect énergique et la touche dynamique de son travail. De fait, ce fut à son domicile en Guadeloupe (une île des Caraïbes) que Jean Schlumberger créa certains de ses designs les plus reconnus.

Les distinctions

Le monde de l’art et de la mode célébra la brillante carrière de Jean Schlumberger en lui remettant de nombreux prix et de nombreuses distinctions. Il fut le premier designer de bijoux à remporter le prix très convoité Coty American Fashion Critics en 1958. Outre cela, le gouvernement français le fit Chevalier de l’ordre national du Mérite en 1977. En 1995, le Musée des Arts Décoratifs de Paris, qui abrite les designs originaux de Jean Schlumberger, lui rendit hommage avec une rétrospective intitulée « Un diamant dans la ville ». Cet hommage posthume marquait seulement la troisième fois qu’un designer de bijoux était ainsi honoré par le musée. Paul et Rachel « Bunny » Mellon détenaient la plus grande collection d’objets de Jean Schlumberger dans le monde. Ils en ont fait don à la collection permanente du Musée des Beaux-Arts de Virginie située aux États-Unis.

The International Exhibition of Modern Jewelry, de 1890 à 1961 au Goldsmiths’ Hall, à Londres